GSM SIM卡是一張符合GSM規范"智能卡"，他實際上是一個裝有微處理器的芯片卡，內部有5個模塊，且每個模塊都對應一個功能：CPU(8位)、程序存儲器ROMR(3～8 kb)、工作存儲器RAM(6～16 kb)、數據存儲器EEPROM(128～256 kb)和串行通信單元。SIM卡能實現存儲數據(電話本、短消息等)和在安全條件下(個人身份號碼PIN、鑒權鑰Ki正確)完成客戶身份鑒權和客戶信息加密算法的全過程。這些功能都是由SIM卡內的一部具有操作系統的微處理機完成。SIM卡具有機卡分離(SIM-ME接口)、通信安全可靠、成本低等特點。